Un impianto fotovoltaico è un impianto capace di captare l’energia solare e di trasformarla direttamente in energia elettrica rendendola disponibile all’utilizzo da parte dell’utenza finale. Si tratta di un sistema che produce energia senza bisogno di combustile, per cui non inquina e non richiede particolari opere di manutenzione. I componenti principali di un impianto fotovoltaico sono il generatore solare e l’inverter. Sono inoltre presenti anche dispositivi di sicurezza che in caso di black out staccano il sistema dalla rete.
Esistono due tipi di impianti fotovoltaici:
- impianti isolati (stand-alone) nei quali l’energia prodotta alimenta se necessario direttamente una utenza elettrica e la parte in eccedenza viene accumulata in apposite batterie e resa disponibile nelle ore in cui manca l’insolazione;
- impianti collegati ad una rete di distribuzione (grid-connected) nei quali l’energia viene convertita in corrente elettrica alternata ed immessa nella rete con la quale lavora in regime di interscambio.
Esistono anche sistemi di inseguimento solare che fanno ruotare i pannelli mantenendoli, nell’arco della giornata, esposti in maniera ottimale con un aumento di resa che arriva fino al 40%.
Gli impianti fotovoltaici connessi alle rete godono attualmente di sgravi fiscali: detrazione 50% fino al 31/12/2013 ed il 36% dopo tale data.
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